如果问文学作品中最丑的人是谁？我想可能就是巴黎圣母院的卡西莫多吧。他独眼，驼背，跛足，耳聋，是阴郁古怪的钟楼怪人，但他却爱上了美丽的吉普赛女郎爱斯美拉达。美与丑，善与恶，忠诚与背叛，信仰与愚昧，作为浪漫主义文学的至高代表，巴黎圣母院讲述了一个不幸的爱情悲剧，又远远超过了一些悲剧。
雨果以史诗的笔触将巴黎圣母院的庄严美丽娓娓道来，而那个时代却是光怪陆离，扭曲混乱的。15世纪的巴黎狂欢节当天，美丽的吉普赛女郎爱斯美拉达在河滩广场上翩翩起舞，吸引了众人的目光。而另一边，在道上的乞丐和无赖们举着火把游行，丑陋的敲钟人卡西莫多被当选为丑人王。巴黎圣母院的副主教克洛德同样也是卡西莫多的养父，他被爱斯美拉达吸引，引发了邪念，所以指使自己的养子卡西莫多劫走了艾斯梅拉达。
就在这时，将军弗比斯闻讯赶来，英雄救美，并逮捕了卡西莫多。从此，弗比斯得到了艾斯美拉达的信心，但其实这个人实际上只是个花花公子，他已有家室，接近爱斯美拉达只是为了玩弄她而已。而卡西莫多呢？因为劫持爱斯美拉达被判在广场上受笞之刑。
烈日下，卡西莫多疼痛难忍，口渴难耐，嚷着要喝水，而周围的人只会幸灾乐祸的嘲笑他，只有善良的爱斯美拉达不计前嫌为他送水，这个丑陋的敲钟人从此深深的爱上了美丽的吉普赛女郎。
另一边，克洛德知道爱斯美拉达心仪弗比斯后，跟踪两人约会，在嫉妒的驱使下刺伤了弗比斯。并强行嫁祸给了爱斯美拉达，爱斯美拉达顶着杀人和女巫的罪名含冤入狱。在狱中，克洛德以拯救为名，企图说服爱斯美拉达委身自己就可以带他离开，却遭到受斯美拉达的拒绝。在爱斯美拉达被押往刑场时，曾经和她情意绵绵的弗比斯却只在远处冷眼旁观。只有深爱着爱斯美拉达的卡西莫多挺身而出，抢下爱斯美拉达，将她带入巴黎圣母院避难。法官得知死刑犯被劫的消息后，大为恼火，又受到教会的挑逗，扬言一定要捉拿少女。乞丐们闻讯后决定攻打圣母院，想要救出艾斯美拉达。
卡西莫多误把平民当成官兵，投下巨石和铅水，平民死伤无数，国王得知动乱，亲口下令将女巫处死，无辜的爱斯美拉达最终被绞死。卡西莫多也发现曾经自己崇敬感恩的副主教竟然如此的面目可憎。在疑惑、失望和痛苦中，他杀死了克洛德，最终望着死去的爱斯美拉达，卡西莫多也选择了以死殉情。
如果你是爱斯美拉达，你会选择弗比斯还是卡西莫多呢？
记得书中有个情节是，卡西莫多送给艾斯美拉达两瓶花，一瓶装在布满裂纹的水晶瓶里，一瓶装在粗糙的完好的陶土瓶里。艾斯美拉达选择了中看不中用的水晶瓶。这名少女对爱情有着浪漫的憧憬，英俊的弗比斯就是她心中的白马王子，可是他和克洛德一样，都只会伤害爱，不会懂得爱。唯一懂得爱的卡西莫多，最终为心爱之人放弃了自己的生命。在书中，处处可以看到美与丑、善与恶的对比与转换。被人嫌弃的卡西莫多最终在巴黎圣母院长大，美成为丑的避难所。爱丝美拉达身陷困境时得到卡西莫多的救助，这个时候，丑又变成了美的守护者与救赎者。庄严瑰丽的圣母院与狭窄肮脏的河滩广场上的空间相对，美与丑的距离只有一线之隔。美不再是单纯的美，也掺杂了虚荣与矫饰，成为上流社会腐朽堕落的象征。丑也不再是单纯的丑，蕴含了世人无法理解的纯洁和热情，是被侮辱被迫害的底层人民的不屈反抗。衣衫褴褛的流浪者，底层的普通人，却有着远胜于所谓文明世界中的人的美德与灵魂。
或许上帝将卡西莫多造的如此丑陋，是为了帮他背十字架吧？但愿天堂那个美丽的地方，卡西莫多能以他纯洁的灵魂打动爱斯梅拉达，有情人终成眷属。